La lactosa o, com sol anomenar-se sucre de llet, és un disacàrid que està present en molts aliments, especialment en llet i productes lactis. La lactosa fa referència als carbohidrats , es forma a partir de les molècules residuals de la glucosa i la galactosa.
Benefici i dany de la lactosa
Per a la digestió normal i l'assimilació de la lactosa al cos, s'ha de produir un enzim especial anomenat lactasa en quantitats suficients. Aquest enzim es troba a la capa externa de les cèl·lules de l'intestí prim.
L'avantatge de la lactosa, en primer lloc, és que un carbohidrat fàcilment digerible, és capaç de recuperar ràpidament el saldo energètic. També propietats útils de la lactosa són:
- efectes beneficiosos sobre la microflora intestinal, promovent la producció de bacteris beneficiosos i la supressió de microorganismes putrefactants patògens;
- estimulació de cèl·lules nervioses i millora del sistema nerviós;
- facilitant l'absorció del calci;
- millora del sistema cardiovascular;
- proporcionant energia al cos, especialment amb un augment de les càrregues físiques i mentals, així com durant un període de creixement actiu;
- enfortiment i manteniment de la immunitat.
Amb la manca de lactosa, que es troba més sovint en els nens, hi ha una disminució general del to corporal, letargia, somnolència i pèrdua de força. El dany de la lactosa és causat per dos factors: un excés d'aquest carbohidrat en el cos i la intolerància individual. L'excés de lactosa es manifesta amb símptomes típics d'enverinament i al·lèrgies: diarrea, inflor i esclat en l'abdomen, febre, inflamació de la cara, rinitis, picor i erupció cutània. El motiu de la intolerància a la lactosa és la manca o absència de lactasa a l'intestí.
Els especialistes distingeixen dos tipus d'aquesta malaltia: la intolerància genètica congènita a la lactosa i la hipolactasia adquirida secundària. La causa dels primers són factors de naturalesa hereditària i aspectes del curs de l'embaràs, un segon tipus de malaltia pot causar malalties infeccioses i virals que interrompen l'equilibri dels enzims a l'intestí.
Les persones amb aquest diagnòstic han d'identificar la causa d'aquesta patologia i excloure dels productes dietètics que contenen lactosa. Una exclusió completa de la dieta de la lactosa pot causar un deteriorament greu en el treball dels intestins, de manera que la dieta ha de ser prescrita i tractada per un especialista.
Dieta amb intolerància a la lactosa
La lactosa es troba no només en productes lactis, sinó que també s'inclou en cacau, xocolata, dolços, galetes, margarines. En quantitat segura, es presenta en diversos tipus de col, nabos, ametlles, salmó i sardines.
En la intolerància a la lactosa aguda, és convenient excloure tots els productes que la contenen fins i tot en petites dosis. Molt sovint, perquè una persona se senti normal, n'hi ha prou amb excloure la llet i els productes lactis. Això és més difícil de fer amb l'alimentació dels lactants, per a ells, mescles especialment formulades a base de llet de soja. A més, la hipolactasia es tracta amb fàrmacs especials, incloent enzims per digerir lactosa.